Разработчики продолжают работу, хотя до момента широкой коммерциализации «светового интернета» может пройти еще пара лет.
Несколько ведущих разработчиков Li-Fi объявили о достижениях, которые, как они надеются, ускорят внедрение технологии. В настоящее время компания Signify имеет около 30 пилотных установок, а также приобретает Li-Fi-компанию. Между тем шотландская компания pureLiFi заявляет, что она увеличила скорость передачи до 1 Гбит/с, т.е. примерно в 20 раз.
В Li-Fi используются световые волны светодиодных светильников — вместо радиоволн в Wi-Fi — для обеспечения широкополосной связи, например, Интернета. Светотехническая отрасль намерена предложить эту технологию в качестве продукта и услуги типа Wi-Fi. Это еще один элемент перехода от освещения к бизнес-модели, ориентированной на данные, в которой инфраструктура освещения трансформируется в ИТ-инфраструктуру.
Как и многие инициативы в отрасли, связанные с данными, технология Li-Fi переживает затянувшийся период созревания. Одним из препятствий является тот факт, что производители гаджетов еще не встроили чипы-приемники Li-Fi в телефоны, планшеты и ноутбуки. Стандарты могли бы ускорить процесс, но по прогнозам, международный орган стандартизации IEEE выпустит соответствующий стандарт не ранее 2021 года.
Тем не менее, Signify и другие компании продолжают двигаться вперед, отмечая, что Li-Fi добавит столь необходимые мощности в мире, где полоса пропускания Wi-Fi стремительно насыщается. Световой спектр Li-Fi превышает частотный диапазон Wi-Fi примерно в 1000 раз. Энтузиасты Li-Fi также отмечают, что он более безопасен, чем Wi-Fi, поскольку требует прямой видимости.
В ходе телефонной конференции с аналитиками на прошлой неделе, где обсуждались финансовые показатели четвертого квартала и конца года, Генеральный Директор Signify Эрик Рондолат (Eric Rondolat) обозначил Li-Fi как одно из трех «ключевых и перспективных направлений развития», отметив, что компания инвестирует значительные средства в быстроразвивающиеся сферы садоводства, солнечной энергии и Li-Fi.
Рондолат объявил, что Signify имеет более 30 пилотных площадок. Большинство из них было добавлено после запуска небольшого пилотного проекта Li-Fi в офисах фирмы по продаже недвижимости Icade в Париже год назад.
Еще одним преимуществом технологии Li-Fi является тот факт, что она минимизирует электромагнитные помехи. «Li-Fi идеально подходит для использования в зонах, чувствительных к радиочастотам, например, в больницах, клиниках, школах и на заводах, а также в местах, где Wi-Fi — плохого качества или в принципе отсутствует, например, в зданиях, находящихся в коллективной аренде», — отметил Рондолат. «Мы видим очень большой интерес к технологии Li-Fi, и это причина того, что после запуска нашего первого пилотного проекта с компанией Icade во Франции в первой половине 2018 года, сейчас у нас более 30 пилотных площадок во всех уголках мира.»
Рондолат не стал перечислять эти 30 мест, как и пресс-секретарь Signify, когда представитель журнала LEDs задал вопрос на эту тему.
Однако пресс-секретарь подтвердил новость, впервые озвученную изданием LiFi Report, что Signify приобрела базирующуюся в Сан-Диего компанию FireFly LiFi, которая принадлежала LightPointe Communications из Сан-Диего и дрезденской Teleconnect GmbH.
Декабрьская покупка стала по меньшей мере вторым подобным приобретением Signify за два года. Она перекликается с неафишированной предрождественской покупкой небольшой французской Li-Fi-компании Luciom в конце 2016 года, когда Signify еще носила название Philips Lighting.
«Стратегия Signify заключается в концентрации на осветительных приборах и системах, сетевом светодиодном освещении и соответствующих услугах в стремлении стать ведущей светотехнической компанией в сфере «Интернета вещей», — заявил пресс-секретарь. «Приобретение технологии Firefly вписывается в эту стратегию. Это позволит нам дополнить и расширить наши знания и ускорить внедрение инноваций в области Li-Fi.»
Как и в случае с Luciom, Signify не сообщила размер выплаченной суммы. «Я могу сказать, что мы приобрели у Firefly активы, связанные с Li-Fi, в том числе небольшое число сотрудников», — сообщил LEDs пресс-секретарь компании. Судя по всему, в число этих сотрудников входит Генеральный Директор Firefly Хайнц Виллебранд (Heinz Willebrand).
Соучредитель PureLiFi Харальд Хаас (Harald Haas) утверждает, что Li-Fi положительно повлияет на кризисную ситуацию с дефицитом спектра. (Фото: Марк Халпер).
Между тем, эдинбургская компания pureLiFi сегодня сообщила о разработке чипов, которые поддерживают скорости до 1 Гбит/с, что почти в 20 раз больше, чем 54 Мбит/с, которые поддерживались ранее, благодаря технологиям, которые компания поставляет французской светотехнической фирме Lucibel, использующей технологии pureLiFi в своих светильниках.
Li-Fi требует наличия чипов как в светильниках, так и в приемных устройствах. Чипы, представленные сегодня pureLiFi, подходят для установки в устройства. Компания заявила, что продемонстрирует их в коммерческом устройстве на выставке Mobile World Congress в Барселоне в конце этого месяца, хотя не сообщила, какой производитель гаджетов представит технологию. Пока не ясно, осуществила ли pureLiFi также апгрейд чипов светильников.
«PureLiFi объявила, что у нее есть первые готовые гигабитные компоненты Li-Fi для мобильных устройств», — сообщила компания.
Тем не менее производство гаджетов с встроенными чипами в промышленных масштабах любым производителем по-прежнему выглядит как перспектива по меньшей мере на два года. Хотя pureLiFi разработала довольно небольшие чипы для интеграции в устройства, в ходе испытаний часто используются чипы в периферийных устройствах, подключенных через USB-порты.
«Мы уже ведем переговоры с производителями мобильных телефонов, демонстрируя, как наши оптические компоненты Li-Fi позволят внедрять инновации в их продукцию и трансформировать алгоритм взаимодействия с пользователем», — заявил генеральный директор pureLiFi Алистер Бэнхем (Alistair Banham).
К испытательным площадкам pureLiFi относится небольшая установка в помещении в лондонской штаб-квартире британского оператора мобильной связи O2, принадлежащего Telefonica.