Исследователи из Флориды утверждают, что световое загрязнение может на 41% увеличить продолжительность заразности воробьев вирусом лихорадки Западного Нила, что способствует повышению вероятности передачи этого смертельного заболевания комарам, а через них и людям.
По словам экспертов, тип светодиодных светильников, устанавливаемых в Чикаго с целью замены более четверти миллиона натриевых ламп высокого давления, используемых с 1970-х годов, может усугубить проблему, увеличив световое загрязнение. Тем не менее, представители муниципалитета с этим не согласны.
Мередит Кернбах (Meredith Kernbach), докторант и ведущий научный сотрудник Университета Южной Флориды, недавно опубликовала свои выводы в «Философских трудах Королевского общества».
«Это действительно первое исследование, посвященное влиянию светового загрязнения на инфекционные заболевания, — сообщила Кернбах в интервью. — Мы должны признать, что это лабораторное исследование, но если мы увидим нечто похожее в городских районах, вероятность распространения заболевания среди людей может возрасти».
Кернбах выбрала воробьев, потому что они часто живут в городских районах и принадлежит к так называемым резервуарным видам, которые редко умирают от лихорадки Западного Нила и могут передавать вирус комарам. Она рассказала, что исследователи по ночам освещали клетки некоторых птиц, при этом контрольная группа воробьев находилась в темноте. Птицы, подвергавшиеся воздействию искусственного света, болели лихорадкой Западного Нила в среднем на два дня дольше, чем птицы из контрольной группы.
«Мы также знаем, что световое загрязнение имеет много негативных последствий для животных и людей. Это реальная угроза», — сказала Кернбах. — Поэтому мы хотели проанализировать непосредственную роль света с точки зрения борьбы организма с инфекцией».
Свет является неотъемлемой частью ежедневных и сезонных ритмов птиц, сообщая им, в какое время щебетать, когда мигрировать или производить потомство, сказал Дуг Стотц (Doug Stotz), орнитолог Музея естественной истории им. Филда.
Тем не менее, исследование госпожи Кернбах может быть первым свидетельством того, что световое загрязнение потенциально способно влиять на распространение зоонозных заболеваний, которые могут передаваться от животных к людям.
Патрик Ирвин (Patrick Irwin), помощник директора организации по борьбе с комарами Northwest Mosquito Abatement District, ознакомился с тезисами исследования и много раз беседовал с другими учеными о его результатах.
«Это взволновало многих специалистов в моей области, и я должен признать, что сам об этом думал, — сказал Ирвин. — Тем не менее, здорово, что кто-то это сделал, и теперь у нас есть хоть какая-то отправная точка, чтобы понять, насколько важную роль этот аспект может сыграть в передаче вируса лихорадки Западного Нила».
Ирвин сказал, что, поскольку в реальной жизни все намного сложнее, чем в лаборатории, свет может не оказывать столь глубокого влияния в дикой природе. К примеру, контрольную группу держали в полной темноте ночью, но найти такие условия в Чикаго практически невозможно. Тем не менее, он надеется, что проводятся дополнительные исследования, в идеале за пределами лабораторий.
«Кто-то может выйти в город и проследить, например, за воробьями, живущими в гараже, и теми, которые также живут в городе, но, возможно, в лесном заповеднике, где интенсивность светового загрязнения меньше», — сказал он.
Переход от натриевых ламп высокого давления к светодиодным светильникам повысит энергоэффективность примерно на 50% и сократит расходы на электроэнергию для уличных фонарей с 18 миллионов долларов (по данным на 2017 год) до около 10 миллионов долларов в результате реализации программы, заявил официальный представитель Министерства транспорта Чикаго Майкл Клэффи (Michael Claffey). Город также может рассчитывать на общую скидку в размере около 35 миллионов долларов от организации ComEd, которая предлагает бонусы за каждый источник света, переведенный на светодиодные технологии.
CDOT также заявляет, что световое загрязнение уменьшится благодаря переходу на новые источники света.
«Используемые нами светодиодные светильники предназначены для направленного освещения дорог и тротуаров, а дома людей и ночное небо, напротив, будут освещаться меньше, — написал Клэффи в электронном письме. — Поэтому мы уверены, что такой переход снизит световое загрязнение в Чикаго».
Некоторые эксперты по птицам и ночному небу, в том числе госпожа Кернбах, не согласны с такой оценкой.
Когда город начал подбирать новые решения для уличного освещения, светодиодные фонари излучали только холодный синий свет. По словам Кернбах, этот синий свет стал главной темой для обсуждения, поскольку он приводит к нарушениям сна у людей, подолгу смотрящих на экраны телефонов и компьютеров.
В Чикаго будут использоваться менее яркие светодиодные фонари, но противники такого решения говорят, что они имеют холодный тон и также излучают синий свет. Используемые в настоящее время натриевые лампы высокого давления излучают оранжевый свет, который считается менее вредным, даже если некоторым людям он всегда не нравился.
Эндрю Джонстон (Andrew Johnston), вице-президент планетария Adler Planetarium по астрономии и коллекциям, согласился, что со времени, когда город только начал говорить о планируемом переходе, были достигнуты значительные успехи в области светодиодного освещения. Adler Planetarium работает над тем, чтобы чикагцы могли по-прежнему наслаждаться ночным небом, поэтому Джонстон благодарен за то, что самые первые из предложенных источников света сейчас не используются, поскольку их цветовая температура составляет около 4000 Кельвинов, что называется «чисто белым» светом.
Клэфи сказал, что вместо этого в городе устанавливаются «мягкие белые» лампы с цветовой температурой 3000 Кельвинов и меньше, «к чему призывают руководящие принципы Американской медицинской ассоциации и Международной ассоциации темного неба».
Джонстон сказал, что это значительный шаг для обеспечения возможности наблюдения за звездами, тем не менее, даже мягкий белый свет более холодный по сравнению со светом, излучаемым натриевыми уличными фонарями.
«Но мы также понимаем, что у новых источников света будут экраны, направляющие свет вниз, поэтому мы сохраняем оптимизм», — сказал он.
Adler Planetarium также проведет собственное исследование, продолжая посылать в стратосферу воздушные шары, чтобы оценить световое загрязнение в городе и увидеть разницу между старым и новым уличным освещением.
Помимо цветовых оттенков, Стоц из Музея естественной истории им. Филда и Аннет Принс (Annette Prince) из Чикагского общества Одюбона говорят, что яркие огни, как правило, вредны для птиц. По словам Стотца, птицы используют звезды для определения направления во время миграции, и поэтому считается, что яркий свет им мешает.
«Аналогия, которую я использую, заключается в том, что если вы включите свет в задней части вашего дома, то все мотыльки слетятся на этот свет, — сказал Стоц. — Птицы делают почти то же самое, когда мигрируют и видят сияющий город».
Стоц сказал, что он изучал ситуацию возле конгресс-центра McCormick Place и заметил, что в темноте почти на 90% меньше птиц ударяются о него и погибают, чем когда он освещен. Кроме того, Принс сказала, что это здание в Чикаго однажды убило 1000 птиц одновременно. Вместе они запустили волонтерскую программу «Lights Out Chicago» и попросили хозяев зданий в центре города отключать наружное декоративное освещение между 11 часами вечера и рассветом весной и осенью, во время миграции птиц.
Принс сказала, что новые уличные фонари создадут более опасную среду для птиц и людей. Сто лет назад в большей части страны было совершенно темно ночью, а популярность уличного освещения только возросла, сказала она. За это время более светлая среда повлияла на множество животных и пищевую цепочку в целом — от насекомых до людей. По ее словам, птицы миллионы лет адаптировались, чтобы инстинктивно определять лучшее время для миграции или вылупления молодняка, основываясь на том, когда будут цвести определенные растения или когда можно будет найти насекомых вдоль миграционных маршрутов.
«Новые светодиодные светильники будут экономить энергию, но они излучают ярко белый свет, поэтому будут привлекать птиц и увеличивать световое загрязнение в городе. В целом вся наша городская среда будет намного ярче», — сказала она.
Как и Принс, Ирвин, эксперт по комарам, сказал, что результаты исследования госпожи Кернбах являются важным шагом.